La France en 2014 ; quatre chantiers et un enterrement

1- Travailler à fond !

« Je travaille autant que je peux, mais jamais autant que je voudrais ». Si cette formule d’Antoine de Rivarol date du XVIIIème siècle, elle est aujourd’hui clairement d’actualité. Le dernier trimestre 2013 a en effet été marqué par des décisions de justice imposant la fermeture de magasins le soir et le dimanche. Une pilule qui s’avère difficile à avaler, spécialement en période de crise. Car la contrainte touche non seulement de potentiels consommateurs, mais également les salariés, les entreprises et donc l’emploi.

La liberté de travailler, tout le temps, 24/24 et 7/7 se révèle pourtant être une condition nécessaire pour gagner la bataille de l’emploi. Aussi le 31 décembre 2013, le gouvernement a publié un décret autorisant les enseignes appartenant au secteur du bricolage à déroger au repos dominical jusqu’au 1er juillet 2015, date à laquelle est prévue une loi globale sur le sujet. D’ici là, des négociations portant sur les contreparties du travail du dimanche doivent être ouvertes entre le gouvernement et les partenaires sociaux. Mais déjà, la CGT et FO affirment qu’ils ne signeront aucun accord.

Pour autant, les choses vont dans le bon sens et une mini révolution est actuellement en marche. En effet, de nombreux salariés sont en total désaccord avec la position syndicale actuelle. Cet élément marque une réelle fracture entre ceux qui veulent travailler et ceux qui veulent faire du bruit. A titre d’information d’ailleurs, il convient de souligner que lorsqu’un syndicat attaque une enseigne qui ouvre le dimanche, et gagne, il bénéficie en tant que plaignant du montant des astreintes décidé par le tribunal. Un business fructueux… qui se fait au détriment des salariés.

Libéraliser le travail du dimanche pour les enseignes de bricolage est une bonne chose. Mais il faut aller encore plus loin et étendre cette autorisation à bien d’autres secteurs. À défaut de le faire au nom de la liberté individuelle, notion trop libérale pour le parti socialiste, il convient d’agir au nom de la croissance économique.

2- Promouvoir la concurrence

La théorie économique définit la notion de concurrence comme un idéal vers lequel il est bon de tendre afin de garantir des relations économiques et sociales pérennes entre agents d’une même société. Dans les faits néanmoins, certains secteurs sont idéalement hermétiques à la concurrence pure et parfaite ; pharmacies, taxis, ou plus récemment la téléphonie mobile. Les situations de monopole ou d’oligopole sont dès lors dommageables aux consommateurs pour deux raisons. Premièrement, parce que ces derniers sont soumis à des tarifs qui ne résultent pas d’une stricte confrontation entre l’offre et la demande. Deuxièmement, et c'est probablement l’élément le plus probant, parce qu’en cas de mécontentement, les consommateurs ne disposent d’aucun pouvoir de sanction.

Les rapports ventant les bienfaits de la concurrence sont pourtant nombreux. Déjà en 1959, le plan Rueff-Armand préconisait l’ouverture à la concurrence de certains secteurs ainsi qu’une réforme des professions réglementées. Un rapport qui demeura malheureusement sans suite à l’instar de celui dirigé par la Commission Attali en 2007 dont les recommandations s’inspiraient… de celles du Comité Rueff-Armand. Mais les choses semblent bouger depuis peu. La Commission européenne a en effet soumis la France à un certain nombre de recommandations économiques, en échange d’un délai de deux années supplémentaires pour assainir sa trajectoire budgétaire. Au menu donc, libéralisation du secteur du rail (horizon 2019), et évolution des professions réglementées.

Certaines activités tendent donc à s’ouvrir à la concurrence, mais la manière est encore poussive tant l’hexagone est marqué par un corporatisme exacerbé. Aussi, quand les véhicules de tourisme avec chauffeur débarquent sur le marché afin de concurrencer les taxis, un délai minimal de quinze minutes entre la réservation et la prise en charge du client leur est imposé. De même, quand le gouvernement élargit les moyens de vendre des lunettes, notamment via Internet, il décide d’un statu quo sur la vente over the counter de médicaments (comprenez sans ordonnance), au grand dam de l’autorité de la concurrence. Si les positions semblent bouger, il faut cependant aller plus loin et plus vite sur ces sujets afin d’accroitre le pouvoir d’achat des français.

3- Lever la contrainte administrative

Trouvez-vous normal qu'une entreprise qui souhaite investir ou qu'un entrepreneur qui désire mettre en place un projet, dépense plus d'énergie et de temps à élaborer un dossier administratif plutôt qu'à agir en faveur de son dessein initial ? La contrainte administrative en France est tellement forte qu'elle peut paraître dissuasive à toute action pour la croissance. La moindre démarche requiert en effet le remplissage d'une montagne de papiers ; attestations, agréments, preuves à établir etc., le tout, souvent en plusieurs exemplaires.

La France est atteinte d'une « sur-administration aigüe » qui agit comme un obstacle majeur à la prise de décision des entreprises, dont l'investissement constitue pourtant une variable essentielle à la croissance économique. Une étude menée par l'OCDE en 2013 montre ainsi que les lourdeurs administratives et réglementaires coûtent au pays l'équivalent d'environ 3,5% de son PIB par an. Un gaspillage de ressources tout bonnement inacceptable en ces temps d'atonie de l'activité.

En mars 2013, François Hollande a donc annoncé un choc de simplification administrative pour faciliter la vie de tous. Une volonté d'ailleurs réaffirmée par le président à l'occasion de la présentation de ses vœux aux français le 31 décembre dernier. Et c'est le 3 janvier 2014, à travers la publication au Journal Officiel de la loi de simplification et de sécurisation de la vie des entreprises, qu'un premier pas a été effectué. Cette loi devrait en effet permettre le développement de la facturation électronique et l'allègement des obligations comptables pour les petites entreprises afin que les dirigeants tendent à méditer « plus à leur métier plutôt qu'à leur papiers ». Sur ce terrain toutefois, le chemin à parcourir est encore très long.

4- Eliminer la dépense publique inutile.

Depuis de nombreuses années, la France est sur le podium des pays européens dont la dépense publique est la plus élevée. En 2013 par exemple, celle-ci constituait 57,1% du PIB. Pour autant, la croissance française est en moyenne nulle sur les cinq dernières années, amenant ainsi à s'interroger sur l'efficacité du système hexagonal. Dans ce contexte, il convient de s'attaquer aux dépenses inutiles. Mas très vite cependant, certains pourront jouer sur les mots ; toutes les dépenses publiques sont en fait utiles à ceux qui en bénéficient, et couper dans ces dépenses reviendrait à tourner le dos à de futurs électeurs, ce qui demande un courage sans faille.

Soyons sérieux cependant l'espace d'un instant. Et posons-nous les bonnes questions. La présence de 30 ministres et secrétaires d'état, de 343 sénateurs et de 577 députés constitue-t-elle véritablement une garantie quant au bon fonctionnement de notre société ? Après tout, le nombre de députés présents à l'Assemblée nationale n'a-t-il pas varié entre 482 et 579 entre 1958 et 1986 ? Les coûts associés à ce découpage politique sont-ils réellement tous utiles ? Le même type de piste peut être exploré dès lors que l'on évoque le fameux « mille-feuilles institutionnel » ; par exemple, la fusion de départements au sein d'une même région ne permettrait-elle pas d'éliminer certains coûts administratifs ?

Au regard des dernières déclarations de François Hollande, il semblerait néanmoins que la France soit sur le point d'effectuer un virage historique sur le sujet de la dépense publique. Lors de ses vœux aux français, le président a en effet affirmé sa volonté de vouloir réduire la dépense en faisant des « économies partout où elles se trouvent ». Les coupes dans les dépenses constituent selon François Hollande une condition préalable à la baisse de la fiscalité sur les ménages et les entreprises. Quelle bonne nouvelle. Reste toutefois à savoir si l'intention du président est réelle ou bien s'il s'agit à nouveau d'une confusion volontaire entre la notion de diminution et celle de ralentissement de la hausse.

Conclusion

Les quatre chantiers évoqués ci-dessus tendent à montrer que nos dirigeants ont enfin compris qu'il était temps d'agir. Une bonne dose d'optimisme qui permet donc de bien commencer l'année et de croire au retour rapide de la croissance économique. Mais attention, de la même façon qu'un enfant ne sait pas lire s'il connait seulement les vingt-cinq premières lettres de l'alphabet, le président de la République et le gouvernement se devront d'aller jusqu'au bout de leurs ambitions et de ne reculer devant aucune pression pour réussir. Autrement dit, pour sauver la France, il faudra surtout enterrer le dogmatisme maladif et récurrent de ses dirigeants.

Monsieur le président, Mesdames et Messieurs les membres du gouvernement, c'est votre dernière chance ; veillez à ne pas la gâcher car le danger n'est pas loin…

Achevé de rédiger le 9 janvier 2014



Anthony Benhamou

Anthony Benhamou est un économiste diplômé de l’université de Paris Dauphine. Il a notamment exercé pendant 3 années en tant que consultant auprès de grandes entreprises internationales. Maître de conférences à Sciences-Po Paris et tuteur enseignant à l’université de Paris Dauphine, il rédige par ailleurs avec Marc Touati de nombreuses chroniques économiques et financières pour le cabinet ACDEFI.

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