PIB insuffisant : le nouveau modèle de mesure du développement
22/06/2026
Le PIB n’est plus l’unique thermomètre de la puissance économique
Pendant des décennies, le produit intérieur brut a servi de boussole universelle pour mesurer le développement des nations. Plus un pays produisait de richesse, plus il était considéré comme « développé ». Cette lecture simple structure encore largement les institutions internationales, des agences de notation aux organisations commerciales. Mais au XXIe siècle, ce baromètre apparaît de plus en plus insuffisant.
C’est le constat posé par un nouveau rapport de SKEMA Publika, le think tank de SKEMA Business School, consacré à la manière de « mesurer le développement au XXIe siècle ». À travers une comparaison entre la Chine, les États-Unis et la France, les auteurs proposent une refonte profonde des critères permettant d’évaluer la maturité réelle des économies contemporaines.
Les catégories binaires héritées du XXe siècle ne suffisent plus
Le point de départ est géopolitique. Lorsque la Chine a annoncé en 2025 renoncer à certains avantages liés à son statut de « pays en développement » à l’OMC tout en continuant à revendiquer cette qualification, une contradiction majeure est apparue au grand jour. Comment la deuxième puissance économique mondiale peut-elle encore relever de cette catégorie ? À l’inverse, certaines économies officiellement « développées » affichent désormais des fragilités budgétaires, industrielles ou sociales profondes.
« Les catégories binaires héritées du XXe siècle ne permettent plus de comprendre des économies devenues hybrides. Un pays peut aujourd’hui être technologiquement avancé tout en restant vulnérable financièrement. Ou disposer d’une puissance manufacturière majeure avec un revenu par habitant encore intermédiaire », explique Amaury Goguel, professeur de Finance et directeur du MSc Financial Markets & Investments sur le campus de SKEMA à Raleigh.
« Le développement ne peut plus être réduit à une photographie statique du revenu moyen », souligne le rapport.
Un nouvel indice fondé sur la résilience économique
La proposition centrale du rapport consiste à remplacer l’approche fondée sur un indicateur unique par une grille plurifactorielle. Les auteurs construisent un indice articulé autour de dix critères économiques et financiers : niveau de vie, inflation, croissance, productivité, balances extérieures, réserves de change, soutenabilité de la dette, accès aux financements internationaux, puissance commerciale et sophistication industrielle.
L’objectif n’est plus seulement de mesurer la richesse produite, mais la capacité d’une économie à absorber les chocs, financer son développement, maintenir sa stabilité, préserver sa souveraineté économique et transformer durablement la croissance en prospérité. Autrement dit : la résilience devient aussi importante que la richesse elle-même.
Les États-Unis apparaissent comme une « économie frontière systémique », portée par une domination monétaire et financière sans équivalent. Le dollar permet à Washington d’absorber des déséquilibres qui seraient intenables ailleurs : dette élevée, déficits massifs ou inflation plus volatile. Le rapport nuance toutefois cette suprématie. Le niveau de richesse américain reste exceptionnel, mais sa conversion en résultats sociaux homogènes apparaît moins efficace qu’en Europe.
La France incarne une économie avancée « mature ». Le rapport souligne sa capacité à transformer relativement efficacement la richesse en résultats sociaux, notamment grâce à ses mécanismes de redistribution et à la qualité de ses infrastructures publiques. Mais cette stabilité s’accompagne d’une dynamique productive plus modérée et d’une autonomie stratégique partiellement mutualisée à l’échelle européenne. La France apparaît ainsi moins comme une puissance dominante que comme un modèle d’équilibre institutionnel.
La Chine cristallise particulièrement les limites des classifications traditionnelles. Le rapport la décrit comme une « économie avancée hybride et systémique ». Sa puissance manufacturière et sa sophistication industrielle rivalisent désormais avec celles des grandes économies développées. Mais son développement financier, institutionnel et social reste inachevé. Les auteurs insistent notamment sur les déséquilibres du modèle chinois : dépendance à l’investissement, surcapacités industrielles, faible consommation intérieure ou encore risques déflationnistes. Autrement dit, la Chine n’est plus vraiment un pays émergent, sans être encore totalement une économie développée au sens classique du terme.
Vers une redéfinition stratégique du développement économique
Au-delà des chiffres, le rapport soulève une question stratégique majeure : les institutions internationales peuvent-elles encore fonctionner avec des catégories devenues obsolètes ? Pour les auteurs, continuer à raisonner uniquement en termes de PIB ou de revenu par habitant revient à ignorer les nouvelles lignes de fracture du capitalisme mondial : souveraineté technologique, dépendance financière, résilience industrielle ou capacité d’adaptation face aux crises climatiques et géopolitiques.
Le développement, concluent-ils, n’est plus un état figé mais une trajectoire multidimensionnelle, faite d’arbitrages entre puissance, stabilité et cohésion.
À propos
Think tank international de SKEMA Business School, SKEMA Publika analyse les grandes mutations sociales, économiques, technologiques et géopolitiques pour éclairer la décision publique et privée. Sur la base des travaux de l’école et de contributions extérieures validés scientifiquement, le think tank alimente le débat public et émet des recommandations pour les décideurs nationaux et internationaux.
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