Kraken entre dans la banque européenne

Payward — maison mère de Kraken — a signé un accord pour racheter Saldo Finance Oy, société finlandaise détentrice de Saldo Bank, une banque numérique basée en Lituanie et autorisée à opérer en Finlande, Suède, Allemagne et aux Pays-Bas via le passeport européen.

L’objectif est direct : obtenir une licence bancaire européenne. Payward dispose déjà d’un compte maître à usage limité auprès de la Réserve fédérale américaine et d’une licence d’établissement de monnaie électronique délivrée par la Banque centrale irlandaise. Saldo Bank complète ce dispositif côté continent, en ajoutant une licence lituanienne pleine — c’est-à-dire dépôts, prêts, émission de cartes.

Saldo Bank propose déjà des dépôts à terme, des crédits à la consommation, des prêts aux PME et une carte de crédit en Finlande. Un lancement en Suède était prévu pour 2027 avant même cette opération.

Pour Payward, le modèle visé est celui d’une plateforme combinant crypto, paiements et crédit sous une même infrastructure réglementée : dépôts rémunérés, prêts, cartes, avec les actifs numériques en sous-jacent ou en collatéral. C’est la même logique que Revolut avec sa licence bancaire lituanienne, ou Coinbase avec ses tentatives répétées d’obtenir un charter américain.

Le montant de la transaction n’a pas été communiqué. La clôture est attendue en 2027, sous réserve des approbations réglementaires. La Commission européenne et le régulateur lituanien seront les interlocuteurs principaux.

L’opération intervient au moment où Payward venait également de signer un accord avec la London Stock Exchange pour tokeniser les 100 premières valeurs du FTSE 100 via sa plateforme xStocks — un signal que la diversification réglementée est au cœur de la stratégie du groupe.